Können Masken helfen, Affenpocken vorzubeugen? Was wir bisher wissen

Die Centers for Disease Control and Prevention lösten Anfang Juni Verwirrung aus, als die Agentur Reisenden empfahl, Masken zum Schutz vor der Ausbreitung von Affenpocken zu tragen – und diese dann umgehend löschte.

„Tragen Sie eine Maske“, sagte die CDC in einem Update vom 6. Juni auf ihrer Travelers’ Health-Website. „Das Tragen einer Maske kann helfen, Sie vor vielen Krankheiten zu schützen, einschließlich Affenpocken.“ Aber innerhalb weniger Stunden wurde diese Anleitung entfernt. „Gestern hat die CDC die Maskenempfehlung aus der Reisegesundheitsmitteilung für Affenpocken entfernt, weil sie Verwirrung gestiftet hat“, sagte ein CDC-Sprecher am nächsten Tag gegenüber Reuters.

Bei dem Versuch, Verwirrung zu vermeiden, hat die Behörde jedoch möglicherweise versehentlich mehr darüber verursacht, wie die Krankheit übertragen wird und welche Schutzmaßnahmen die Menschen ergreifen sollten. Hier wägen Experten für Infektionskrankheiten ab, wie viel Schutz – wenn überhaupt – Gesichtsmasken vor Affenpocken bieten können und welche Übertragungswege am häufigsten sind.

Wie verbreitet sich Affenpocken?

Affenpocken verbreiten sich auf verschiedene Arten, aber sie werden am leichtesten durch Hautkontakt übertragen, sagte Andrew Noymer, PhD, außerordentlicher Professor für Bevölkerungsgesundheit und Krankheitsprävention an der University of California, Irvine, gegenüber Health.

Der Großteil des aktuellen Ausbruchs steht im Zusammenhang mit Männern, die Sex mit Männern haben – aber Affenpocken sind keine sexuell übertragbare Krankheit. „Viele dieser Fälle wurden durch intime Begegnungen verbreitet, aber das liegt nur daran, dass intime Begegnungen mit Hautkontakt verbunden sind, nicht wegen etwas ausschließlich Sexuellem“, sagte Noymer.

Während der direkte Kontakt die häufigste Verbreitungsart für Affenpocken ist, ist dies nicht die einzige Möglichkeit. Laut Noymer können sich Affenpockenläsionen in den Atemwegen bilden, bevor sie an anderen Körperteilen auftreten. Wenn diese Läsionen sickern, besteht die Möglichkeit einer Übertragung über Tröpfchen, insbesondere bei sehr engem Kontakt.

Obwohl diese Tröpfchen Affenpocken verbreiten können, ist ihr Infektionsvektor durch ihre Größe und ihr Gewicht begrenzt. Die Tröpfchen sind viel größer als die Aerosolpartikel, die wir mit COVID-19 in Verbindung bringen, so dass sie aufgrund der Schwerkraft nur begrenzt weit reisen können, sagt Dr. Luis Ostrovsky, Spezialist für Infektionskrankheiten am Memorial Hermann Hospital in Houston, Texas Die Gesundheit.

"Tröpfchen aufgrund ihrer Größe neigen dazu, sich aufgrund der Schwerkraft nicht weiter als zwei Meter zu bewegen", sagte Dr. Ostrovsky. Damit sich eine Infektion ausbreiten kann, müssten sich die Menschen in den meisten Fällen über einen längeren Zeitraum innerhalb von zwei Metern aufhalten.

Laut CDC können sich Affenpocken auch durch Berühren von Gegenständen wie Kleidung und Laken ausbreiten, die ebenfalls mit Affenpockenläsionen oder Körperflüssigkeiten in Kontakt gekommen sind. Schwangere können das Virus auch über die Plazenta auf ihren Fötus übertragen.

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Sind Masken wirksam gegen Affenpocken?

Laut Dr. Ostrovsky ist das Maskieren ein Standardverfahren für medizinisches Fachpersonal, aber in einer Gemeinschaftsumgebung möglicherweise nicht erforderlich.

„Wenn Sie sich um einen Patienten kümmern, der Affenpocken hatte, würden wir eine Maske mit N95s und Kitteln, Handschuhen, Augenschutz usw. benötigen. Denn auch hier haben wir es mit Körperflüssigkeiten zu tun und können in unmittelbarer Nähe Aerosolen ausgesetzt sein ," er sagte. „Aber zu diesem Zeitpunkt glaube ich nicht, dass es genügend Beweise dafür gibt, dass in der Gemeinde dafür eine Maskierung erforderlich ist.“

Für diejenigen, die mit jemandem zusammenleben, der mit Affenpocken infiziert ist, ändert sich dieser Rat. Da eine längere Exposition bei engem Kontakt die Wahrscheinlichkeit einer Übertragung über die Atemwege erhöht, sollten Pflegekräfte eine Maske in Betracht ziehen – immer noch mit einem N95, aber chirurgische Masken können auch funktionieren – sowie den Hautkontakt mit einer infizierten Person einschränken.

„Ich würde mich maskieren, genau wie in einem COVID-Fall“, sagte Noymer, der hinzufügte, dass wirksamere vorbeugende Maßnahmen das häufige Waschen von Bettwäsche und Kleidung, die von infizierten Personen getragen werden, das Desinfizieren von Arbeitsplatten und das Reinigen von Toiletten umfassen. Die jüngsten Fälle haben konzentriertere Läsionen im rektalen und genitalen Bereich gezeigt, so dass alles in einer Toilette möglicherweise zusätzliche Hygiene benötigt.

Schützt der Pockenimpfstoff vor Affenpocken?

Wie man sich vor Affenpocken schützt

Da die Zahl der Fälle von Affenpocken in den USA weiter zunimmt, drängen Gesundheitsbehörden auf einen Bewusstseinszustand – aber keine Panik – in Bezug auf die Krankheit.

Laut CDC sollte jeder, der einen Hautausschlag hat, der wie Affenpocken aussieht – dh kleine Pickel oder Blasen – seinen Arzt kontaktieren, auch wenn er keinen engen Kontakt mit einer anderen infizierten Person hat.

Um eine Infektion mit Affenpocken weiter zu vermeiden, sollten Menschen den Kontakt mit Personen vermeiden, die das Virus haben könnten, sowie alle Materialien oder Oberflächen, die sie möglicherweise berührt haben. Es ist auch wichtig, gute Hygiene zu praktizieren – Händewaschen, Reinigen von Oberflächen – und sich von infizierten Personen zu isolieren oder persönliche Schutzausrüstung in der Nähe zu tragen.

Da die höchste Konzentration von Affenpocken-Fällen derzeit bei Männern auftritt, die Sex mit Männern haben – obwohl Affenpocken keine sexuell übertragbare Krankheit sind – hat die CDC auch Leitlinien für Safer-Sex-Praktiken während der Affenpocken-Situation herausgegeben, einschließlich virtuellem Sex und der Begrenzung der Anzahl von Partnern, um die Verbreitung zu reduzieren.

Obwohl Affenpocken normalerweise selbstlimitierend sind – was bedeutet, dass sie von selbst verschwinden können – gilt die Krankheit immer noch als ansteckend, bis Affenpockenläsionen und Schorf vollständig verheilt sind und sich eine neue Hautschicht über den betroffenen Bereichen gebildet hat. Dies kann laut CDC etwa zwei bis vier Wochen dauern – während dieser Zeit sollten Kontakt und das Teilen von Gegenständen vermieden werden.

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